home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.whtech.com / ftp.whtech.com.tar / ftp.whtech.com / articles / Business Week / TI gets set to move into home computers.txt < prev    next >
Text File  |  2007-12-19  |  5KB  |  87 lines
  1. Business Week
  2.  
  3. March 19, 1979, Industrial Edition
  4.  
  5. TI gets set to move into home computers
  6.  
  7. SECTION: ELECTRONICS; Pg. 37
  8.  
  9. LENGTH: 800 words
  10.  
  11. HIGHLIGHT: A product announcement is expected soon. An FCC waiver is possible
  12.  
  13. Texas Instruments Inc. is finally making a move to get into the personal computer 
  14. business -- a move anxiously awaited by the giant company's two-dozen competitors 
  15. in this budding market -- and is doing it in a way that is raising questions over 
  16. the Federal Communications Commission's role in regulating this segment of the computer industry.
  17. Some industry analysts expected that TI would dominate this business by the end of 
  18. 1979, just as it came to dominate the markets for digital watches and calculators. 
  19. But TI has been moving cautiously and only now is about to announce its computer. 
  20. It will incorporate a computer with a keyboard in a typewriter-size console, 
  21. probably will retail for $300 to $400, and will plug into any home TV for video 
  22. display.
  23.  
  24. That TV link has been the problem for TI. The active connector between a home 
  25. computer and the TV set, as well as the computer itself, must be tested by the FCC 
  26. to ensure noninterference with radio or TV broadcasting. TI submitted its connector 
  27. -- known as an RF modulator -- with the computer late last year, and the unit failed 
  28. the FCC laboratory's tests, not uncommon the first time around. Later, the company 
  29. asked the FCC to examine the modulator alone, but laboratory officials said the 
  30. rules forbid that.
  31.  
  32. FCC regulations
  33. In February, TI asked the commission to adopt new rules allowing it to test all 
  34. modulators, including those sold separately from computers, which would allow it to 
  35. control the interference problem.Oddly enough, home computers sold on a purely 
  36. stand-alone basis are not inspected by the FCC, although everyone involved knows 
  37. that many buyers will connect them to their TV sets using modulators bought 
  38. separately. These devices appear to violate the agency's rules.
  39.  
  40. Home computers sold with a video display as an integral part of the product are not 
  41. examined by the FCC either. The other part of TI's proposed new rules for the agency 
  42. attempts to tackle this probelm by giving the FCC authority to examine the 
  43. specifications for all home computers and video games to see if they are likely to 
  44. cause interference.
  45.  
  46. The problem is that such changes in the rules can easily take a year or longer for 
  47. the FCC to approve. Late last month, TI made it clear that it does not want to wait. 
  48. It asked the FCC to waive its rules so that it can market its home computer while 
  49. the commission considers the proposed new rules. The computer would meet the new 
  50. specifications proposed by TI.
  51.  
  52. TI already has sent its modulator to the FCC, and shortly "will be submitting data 
  53. that demonstrates we have taken reasonable measures to prevent any interference to 
  54. TV or radio reception," says C. Morris Chang, TI group vice-president. Chang 
  55. believes that the company has a good chance to get its waiver, and an FCC official 
  56. acknowledges that "if there is a good reason, they are often granted."
  57.  
  58. Moving ahead
  59. The electronics giant seems ready to move fast. "We are hopeful that the FCC will 
  60. act rather expeditiously," Chang says. But if the FCC denies the petition, it would 
  61. not stop TI from moving ahead. "We could market a home computer wth a video monitor 
  62. [a separate video display that would not require any FCC O.K.]," he says. But, he 
  63. adds, "We do not think that the public would be best served by this approach, and 
  64. it would mean a higher cost for initial buyers."
  65.  
  66. Using a monitor instead of the home TV would add $200 and $400 to the price of a 
  67. home system, something that would limit the size of the market, at least initially, 
  68. TI believes. Nearly all of the home computers now on the market have a built-in or 
  69. an optional monitor, partly to avoid the need to get FCC approval.
  70.  
  71. The home or personal computer could easily become the most important consumer 
  72. electronics product in the 1980s. TI, for example, has set up an entire division 
  73. for its personal computer and is developing a host of products for it, including a 
  74. "floppy disk" memory to store such data as family records, and a device to permit 
  75. it to "talk" by telephone to other computers.
  76.  
  77. While some observers describe TI as the company most likely to stimulate a booming 
  78. market that could soar beyond $3 billion annually by the early 1980s, the market is 
  79. not waiting for TI. Last year more than 200,000 systems brought in over $500 million 
  80. in retail sales. TI executives, however, will not admit the market is taking off 
  81. without them.
  82.  
  83. "I'm not suprised by the growth of the home computer market," Chang says. "It's 
  84. going pretty much as I expected a year ago." With nearly all of the current models 
  85. going to hobbyists, businessmen, and educators, he believes that the "real home 
  86. computer market is not yet being served." Adds Chang: "The game is barely beginning."
  87.